În filmul Bohemian Rhapsody din 2018, este o scenă mai spre final, în care Freddie Mercury îi spune lui Brian May ceva de genul: „Dacă nu ar fi fost Queen, acum ai fi doar un biet astrofizician, cu doctorat și cu cărți pe care nu le citește nimeni!”
Nu știm dacă scena asta a fost copiată din viață, sau este o licență artistică a scenaristului filmului, ca multe altele, de altfel.
În lumea reală, May a studiat fizica și matematica la Colegiul Imperial din Londra, absolvind cu o diplomă de licență (Hons) și ARCE în fizică cu Onoruri superioare de clasa a doua. Din 1970 până în 1974, a studiat pentru o diplomă de doctorat la Imperial College, studiind lumina reflectată din praful interplanetar și viteza prafului în planul Sistemului Solar. Când Queen a început să aibă succes internațional în 1974, Brian, ca chitarist și co-fondator al formației, și-a abandonat studiile doctorale, dar a fost coautor a două lucrări de cercetare științifică, care s-au bazat pe observațiile sale la Observatorul Teide în Tenerife.
Când Queen a încetat să mai existe, când Freddie Mercury a murit, s-a întors la astrofizică. A avut norocul că domeniul său special, a stagnat mai mult sau mai puțin în absența sa, astfel încât munca sa anterioară nu a devenit învechită. Teza de doctorat a lui May s-a concentrat pe studiul prafului interplanetar cercetările desfășurându-le la Imperial College London. Întoarcerea sa în mediul academic și finalizarea doctoratului au fost conduse de o pasiune autentică pentru astrofizică, mai degrabă decât de un tratament preferențial datorită faimei sale. De asemnea a colaborat cu NASA și este implicat serios în studiul originii asteroizilor.Așadar, Brian May, în vârstă de 77 ani, chitarist, locul 7 în sondajul Planet Rock și locul 26 în clasamentul Rolling Stone, printre cei mai buni chitariști ai tuturor timpurilor, cavaler al Imperiului Britanic (KBE), adică Sir Brian, cu o avere de peste 210 milioane dolari, este de fapt un savant care nu s-a împiedicat nici de faimă, nici de bani, nici de arta interpretativă, pentru a studia universul, la nivel egalat doar de o mână de alți savanți.
Realizările sale servesc drept inspirație, arătând că este posibil să-ți urmărești interesele academice alături de o carieră de succes într-un domeniu diferit.
Brian May, făcut cavaler de către regele Charles al III-lea pe 14 martie 2023 la Palatul Buckingham, a primit această onoare pentru serviciile sale aduse muzicii și vieții academice.