În fiecare an, în preajma solstițiului de vară, pe 24 iunie, două sărbători se împletesc într-un mod fascinant în calendarul creștin și în tradițiile populare românești: Sărbătoarea Sânzienelor și Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul.
Sânzienele, cunoscute și sub numele de Drăgaica, sunt celebrate pe 24 iunie și sunt asociate cu solstițiul de vară, momentul în care natura este la apogeul frumuseții și fertilității sale. Conform tradiției populare, Sânzienele sunt zâne bune, care umblă prin păduri și câmpii în noaptea de 23 spre 24 iunie, aducând fertilitate, rod bogat și sănătate oamenilor și animalelor.
Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul este sărbătorită tot pe 24 iunie, fiind un moment de mare importanță în calendarul creștin. Sfântul Ioan Botezătorul, cunoscut ca Înaintemergătorul Domnului, a fost un proroc care a pregătit calea pentru venirea lui Iisus Hristos și a botezat mulțimi de oameni în râul Iordan.
Sfântul Ioan Botezătorul s-a născut în cetatea Orini, în familia preotului Zaharia. Elisabeta, mama sa, era descendența a seminției lui Aaron. Nașterea prorocului Ioan s-a petrecut cu șase luni înaintea nașterii lui Iisus. Nașterea să a fost vestită de către îngerul Gavriil lui Zaharia, în timp ce acesta slujea la templu. Pentru că nu va da crezare celor vestite de îngerul Gavriil, Zaharia va rămâne mut până la punerea numelui fiului său.
Există o lungă perioada din viață Sfântului Ioan Botezătorul despre care nu avem informații. Cunoaștem că s-a retras în pustiu, unde a dus o viață de aspre nevoințe, până în momentul în care a primit porunca să înceapă să predice. Rolul lui Ioan nu a fost numai acela de a pregăti poporul pentru venirea lui Hristos, ci și acela de a-L descoperi lumii că Mesia și Fiul lui Dumnezeu. Mesajul principal pe care îl transmitea Sfântul Ioan era „Pocăiți-va, că s-a apropiat Împărăția cerurilor!”. Cei care renunțau la păcate erau botezați în Iordan. Sfântul Ioan le atrăgea atenția celor care ascultau cuvântul sau că el botează cu apă spre pocăînță, dar va veni Mesia care va boteza cu Duh Sfânt, pregătind venirea Mântuitorului. Acesta este și motivul pentru care Sfântul Ioan apare în unele icoane că înger cu aripi. Această reprezentare își are originea in profeția lui Maleahi, unde cel care pregătește calea Domnului este numit îngerul Domnului.
Ioan este nume iudaic – „Iohanan” prescurtare din Iehohanan și înseamnă „Dumnezeu s-a milostivit”.
Sfântul Ioan Botezătorul este ultimul dintre prorocii Legii Vechi, acela care a unit Vechiul Testament cu Noul Testament, învrednicindu-se să boteze cu apă pe Iisus, Mesia cel aşteptat.