În anul 1998, Școala de Artă din Sighetu Marmației (director: prof. Ioan Ardeleanu Pruncu) a organizat prima ediție a unei manifestări omagiale numită „Domnului profesor, cu dragoste”. Aceasta a constat într-un concurs de artă plastică adresat elevilor din județul Maramureș.
Profesorul, poetul și pictorul Gheorghe Chivu fusese ales în anul 1992, când s-au împlinit 80 de ani de la naștere, ca patron spiritual al școlii. Următoarele ediții au căpătat o largă deschidere, organizându-se și o secțiune de creație poetică, respectiv simpozioane dedicate cunoașterii operei artistice a poetului și pictorului Gheorghe Chivu.
Gheorghe Chivu s-a născut la 2 decembrie 1912, în localitatea Chirnogeni din ținutul Dobrogei. După Primul Război Mondial a rămas orfan și a crescut în orfelinate. În anul 1938 a absolvit Academia de Arte Frumoase din București și a beneficiat de o bursă de studii în Italia. A participat pe front în cel de-al Doilea Război Mondial.
A fost profesor de desen la Seminarul Musulman din Medgidia, la Oradea, Șimleu Silvaniei și, din 1948 până la sfârșitul vieții, la Sighetu Marmației.
Din anul 1950 până în anul 1975, Gheorghe Chivu a fost profesor la catedra de arte plastice a Școlii Populare de Artă. Cu normă întreagă sau, uneori, cu jumătate de normă, s-a simțit profund legat de această instituție. A fost iubit de elevi și respectat de întreaga comunitate, dovadă fiind faptul că toți i se adresau cu familiarul „Domnu’ Chivu”!
Multă vreme a fost prezent marțea în „sala rotundă” a Casei de Cultură, la întâlnirile Cenaclului „George Coșbuc”, pe care l-a condus cu multă competență și probitate de-a lungul anilor. Având o bază solidă a mișcării de creație – în special a poeziei – în 1973 s-a organizat prima ediție a „Festivalului de Poezie de la Sighetu Marmației”, care avea să devină, peste ani, festival național și apoi internațional. Poetul Gheorghe Chivu a fost președintele juriului în primii ani ai festivalului, având un rol important în păstrarea decenței și a valorii acestui concurs de creație, fără compromisurile specifice „epocii de aur”.
S-a stins din viață la 19 octombrie 1986, la vârsta de 74 de ani, fiind înmormântat în Cimitirul Municipal din Sighetu Marmației, cu onorurile cuvenite unui mare artist. A trecut în eternitate în anotimpul pe care îl iubea – toamna –, în casa în care, încă din 1948, învățătoarea Ana Zaharia îl invitase să-și aducă bagajele, casa în care a simțit căldura copiilor și a familiei pe care soarta i-o refuzase. În prezent, familia Zaharia acordă anual premiul „Ana Zaharia” celui mai promițător pictor tânăr care participă la concursul de artă plastică organizat în data de 2 decembrie a fiecărui an.
În anul 2002, Consiliul Local i-a acordat, post-mortem, titlul de „Cetățean de onoare al municipiului Sighetu Marmației”. Pe casa familiei Zaharia s-a dezvelit o placă memorială cu numele poetului și pictorului Gheorghe Chivu, în prezența reprezentanților Uniunii Scriitorilor, a numeroși poeți, critici și redactori ai revistelor literare, precum și a participanților la Festivalul Național de Poezie din anul 1987. (Ulterior, casa a fost vândută, iar noii proprietari, după renovare, nu au mai acceptat amplasarea plăcii pe fațada casei.)
Cu finanțarea Școlii de Artă „Gheorghe Chivu” (director: prof. Ioan Tivadar), s-a tipărit, la Editura „Grinta” din Cluj-Napoca, în anul 2012, o antologie a poeziei, în volumul intitulat „Gheorghe Chivu – OPERA OMNIA”, având în partea finală un grupaj de picturi din creația pictorului, majoritatea aparținând colecției Gelu Zaharia. În anul 2024, Centrul Cultural Sighetu Marmației a tipărit monografia critică „Destin liric. Gheorghe Chivu” – autor prof. dr. Ioan Dorel Todea.
Anul acesta, la cea de-a șaisprezecea ediție omagială, a fost organizată o „Expoziție-concurs” a elevilor școlii și un moment de evocări susținute de invitații la eveniment: conf. univ. dr. Laura Ghinea, director al Filialei Baia Mare a UAPR; arh. Laura Zaharia; prof. Ioan Ardeleanu Pruncu, fost director al școlii; conf. univ. dr. Gheorghe Mihai Bârlea, poet și apropiat al „domnului Chivu”; prof. Ioan Tivadar, fost director, șef serviciu și manager; și prof. Ioan Dorel Todea – moderatorul simpozionului. Despre personalitatea lui Gheorghe Chivu și despre istoricul și realizările școlii au vorbit: prof. Ilean Matuș – managerul Centrului Cultural; prof. Cristina Kövy Cincu – șef serviciu; și prof. Robert Zolopcsuk, care, împreună cu prof. Irina Szemkovics, au realizat expoziția.
Prof. Dr. Ioan Dorel TODEA
Fotografii: Florian Szabo
