Consiliul Local Baia Mare a aprobat conferirea titlului de „Cetățean de Onoare al municipiului Baia Mare” înotătorului Ioan Ștefan Gherghel, în semn de recunoaștere a meritelor sportive excepționale, a contribuției remarcabile la promovarea imaginii municipiului Baia Mare pe plan național și internațional, precum și pentru activitatea sa continuă în domeniul educației și performanței sportive.
Ioan Ștefan Gherghel și-a început cariera în natație la vârsta de 6 ani, în orașul său natal, Baia Mare, la Bazinul „Gheorghe Demeca”. Ulterior, a continuat pregătirea la Pitești, între 2000 și 2006. Între 1992 și 1996, a fost elev al Liceului cu Program Sportiv Baia Mare (LPS). În anul 2000, a absolvit Școala Națională de Antrenori, iar din 2001 a urmat cursurile Universității din Alabama, SUA, de unde a obținut diploma în 2006. Pe parcursul șederii în Alabama a câștigat o serie de titluri importante, inclusiv cel de Campion NCAA (National Collegiate Athletic Association) pentru doi ani consecutivi, în 2002 și 2003, și titlul de campion în circuitul universitar de natație din SUA în aceeași perioadă.
În România, Ioan Ștefan Gherghel este deținătorul mai multor recorduri naționale la toate probele de fluture și a cucerit peste 80 de titluri de Campion Național între 1997 și prezent. A reprezentat țara la numeroase competiții internaționale, stabilind recorduri europene și mondiale la categoria Masters, pe lângă medaliile obținute.
Din 1999 a făcut parte din Lotul Național și Lotul Olimpic al României, participând la trei ediții ale Jocurilor Olimpice: Sydney 2000, Atena 2004 și Beijing 2008. La competițiile olimpice, a demonstrat constanță, disciplină și pasiune pentru performanță, clasându-se între primii 5 înotători din lume la 200 m fluture.
Cariera sa este presărată cu momente memorabile, printre care depășirea propriilor recorduri, calificarea în finale olimpice și reconfirmarea performanțelor în fața celor mai buni înotători din lume. Prin dedicarea și profesionalismul său, Ioan Ștefan Gherghel a lăsat o amprentă durabilă în sportul românesc și internațional, devenind un model pentru tinerii sportivi nu doar prin rezultatele sale, ci și prin implicarea continuă ca antrenor și promotor al natației.
MaramuresOnline.ro